Повреждения хрящевых структур в плечевом суставе вызывают хроническое воспаление, которое с годами приводит к необратимым изменениям — адгезивный капсулит. Капсула сустава сморщивается, теряет эластичность и растяжимость. Воспаляется и гипертрофируется внутренняя (синовиальная) оболочка. Консервативное лечение некоторое время имеет положительный эффект. Однако продолжительность такого эффекта с годами уменьшается. Постепенно формируется стойкое ограничение движений в плечевом суставе (контрактура), постоянная боль. Прогрессируют явления артроза. Артроскопически хирург рассекает в нужных местах капсулу сустава, спайки, иссекает изменённые ткани, воспалённую внутреннюю оболочку. Тем самым удаётся купировать стойкую, часто многолетнюю боль, увеличить объем движения. Однако операцию надо расценивать как первый этап лечения. Затем необходимо в полном объеме под контролем реабилитолога и оперирующего врача пройти курс реабилитации. Каждые пол-года необходимо проходить консервативное профилактическое лечение.
В большинстве случаев адгезивный капсулит сочетается с субакроминальным бурситом и теносиновитом сухожилия длинной головки бицепса плеча, которые также с успехом поддаются артроскопическому лечению.